¿Hay abogado especialista en accidentes en Portugal?

No. Quien busca “abogado especialista en accidentes de tráfico” o “abogado especialista en accidentes de trabajo” busca un título que, en Portugal, el Colegio de Abogados portugués no atribuye a nadie. El título de “abogado especialista” solo puede usarlo quien lo haya recibido del Colegio y únicamente en las áreas que él mismo reconoce. Los accidentes no figuran en ninguna de ellas.

Vale la pena explicar por qué, sobre todo para quien busca abogado tras un siniestro.

¿Qué es el título de abogado especialista?

El estatuto del Colegio de Abogados, el Estatuto da Ordem dos Advogados (Lei n.º 145/2015, de 9 de setembro, en su redacción actual), permite que cualquier abogado indique las áreas en las que ejerce de forma preferente. Otra cosa distinta es llamarse especialista. El título de abogado especialista es una designación formal, que solo el Colegio de Abogados portugués atribuye y que solo puede invocar quien lo posee.

Las condiciones para su atribución constan en el reglamento general de las especialidades, el Regulamento Geral das Especialidades (Regulamento n.º 9/2016, de 6 de janeiro, en su redacción actual). Se exigen más de diez años de colegiación ininterrumpida, el ejercicio efectivo de la abogacía en el área invocada durante ese periodo y el reconocimiento, por el propio Colegio, de una competencia específica, teórica y práctica, apreciada sobre la base del currículo del candidato y de una prueba oral pública ante un tribunal de la especialidad.

El título tampoco se conserva por inercia. Cada cinco años, el abogado especialista tiene que presentar al Consejo General un currículo que acredite la práctica y la formación adquiridas en el área, so pena de perder automáticamente el título. Cabe señalar además que el Colegio aprobó en noviembre de 2024 un nuevo reglamento de las especialidades, que podría elevar el requisito a más de quince años de colegiación y ampliar el listado, pero que a día de hoy no consta como publicado ni en vigor.

¿Qué especialidades reconoce el Colegio de Abogados portugués?

El anexo del Regulamento Geral das Especialidades enumera las áreas en las que el Colegio de Abogados portugués atribuye el título. Eran catorce en la versión inicial. Ya en 2016, el reconocimiento del Derecho Marítimo las elevó a quince:

• Derecho Administrativo
• Derecho Fiscal
• Derecho del Trabajo
• Derecho Bancario y Financiero
• Derecho Europeo
• Derecho de la Propiedad Intelectual, Industrial y de la Competencia
• Derecho Constitucional
• Derecho Penal
• Derecho Societario
• Derecho de Familia y Menores
• Derecho del Consumo
• Derecho Ambiental
• Derecho de la Igualdad de Género
• Derecho de la Salud y Bioética
• Derecho Marítimo

Recorra la lista. Los accidentes de tráfico, los accidentes de trabajo y la responsabilidad civil no figuran entre las especialidades que reconoce el Colegio de Abogados portugués.

“Abogado especialista en accidentes de tráfico”: por qué el título no existe

Los accidentes de tráfico se rigen, en lo esencial, por el derecho de la responsabilidad civil y por el régimen del seguro obligatorio del automóvil. Ninguna de estas materias constituye una especialidad autónoma reconocida por el Colegio. Por eso, “abogado especialista en accidentes de tráfico” no es, en rigor, un título que alguien pueda exhibir en Portugal, por mucho que la expresión la busquen quienes han sufrido un accidente.

Quien usa la expresión está, en la práctica, describiendo su área de trabajo preferente, lo que el estatuto permite. Lo que no puede es presentarla como especialidad certificada. Cuando encuentre la expresión en una web o en un anuncio, léala así: significa práctica en el área, no un título del Colegio.

¿Y “abogado especialista en accidentes de trabajo”?

El mismo razonamiento vale para la expresión “abogado especialista en accidentes de trabajo”, pero aquí hay un matiz. La lista del Colegio incluye el Derecho del Trabajo y la duda es legítima: un especialista en esa área ¿no estaría certificado, por extensión, en accidentes de trabajo?

No es del todo así. La reparación de los accidentes de trabajo se recoge en una norma propia, la Lei n.º 98/2009, de 4 de setembro, que regula materias sin verdadero paralelo en el resto del derecho laboral: la determinación de las incapacidades, el cálculo de las pensiones y de las indemnizaciones, la intervención de las comisiones médicas (juntas médicas) y el proceso especial que se sustancia en los tribunales de trabajo con una fase de conciliación dirigida por el Ministerio Fiscal (Ministério Público).

El título de especialista en Derecho del Trabajo certifica competencia en el área laboral en su conjunto, del contrato al despido. No certifica, en particular, la práctica en este régimen específico de los accidentes. También aquí, “abogado especialista en accidentes de trabajo” no corresponde a un título formal. Es la forma corriente de describir a quien trabaja en esta materia.

Por qué los abogados de NAA no usan el título

Los abogados de NAA — Sociedade de Advogados dedican una parte sustancial de su actividad a los accidentes de tráfico y a los accidentes de trabajo. Aun así, ninguno se presenta como abogado especialista en accidentes de tráfico ni como abogado especialista en accidentes de trabajo, porque el Colegio de Abogados portugués no atribuye el título en estas áreas y solo puede usarlo quien lo posee. Son las reglas de la profesión y las cumplimos. Cuando describimos nuestro trabajo, hablamos por eso de práctica y de experiencia como abogado de accidentes de trabajo y como abogado de accidentes de tráfico, en el sentido corriente de las expresiones.

Cómo elegir un abogado para un caso de accidente

Sin un título oficial que sirva de atajo, la elección se hace por criterios verificables. Estos cuatro pueden confirmarse en una primera conversación:

• Práctica efectiva en el área. Pregunte desde hace cuánto tiempo el abogado trabaja con siniestros y qué tipo de casos lleva. La experiencia en la negociación con aseguradoras y en los procesos judiciales de indemnización no se improvisa.
• Conocimiento de las decisiones de los tribunales. El importe de una indemnización por daños corporales se discute sobre la base de la jurisprudencia. Un abogado que sigue las decisiones de los tribunales superiores sabe qué se ha reconocido en casos comparables al suyo.
• Medios para probar el daño. La prueba del daño corporal se apoya en informes médicos y periciales. Confirme si el abogado trabaja con médicos independientes de las aseguradoras, porque es esa documentación la que sustenta la reclamación de indemnización.
• Transparencia en los honorarios. El modo de cálculo debe explicarse por escrito antes de que comience el trabajo. Tenga presente que la ley portuguesa prohíbe el pacto de quota litis. Los honorarios no pueden depender exclusivamente del resultado, como sucedería si correspondieran a un simple porcentaje de la indemnización que se llegara a obtener. Explicamos los criterios de la ley en el artículo sobre cuánto cuesta un abogado en Portugal.

Si ya ha recibido una oferta de la aseguradora, lleve el documento consigo a esa primera conversación. La valoración de esa oferta es, por regla general, el punto de partida más útil.